重金屬原指密度在 4.5g/cm3以上的金屬，但在實際應(yīng)用中，對什么是重金屬，目前尚沒有嚴格的
統(tǒng)一定義。而就環(huán)境污染方面而言，重金屬主要是指汞、鎘、鉛、鉻以及類金屬砷等生物毒性顯著的重元素。

重金屬不能被生物降解，相反卻能在食物鏈的生物放大作用下，成千百倍地富集，最后進入
人體。重金屬在人體內(nèi)能和蛋白質(zhì)及酶等發(fā)生強烈的相互作用，使它們失去活性，也可能在人體的某些器官中累積，造成慢性中毒。

金屬測試一般指無機測試中的元素分析，RoHS 指令中的總鉛總鎘等測試即為重金屬測試。